Znečištění životního prostředí plasty je opravdu závažný problém. Již v minulosti jsme vás informovali o tom, jak rozšíření výrobků z tohoto materiálu vedlo ke vzniku mikroplastů a nanoplastů dokonce i v lidském těle. Jednou z nejlepších strategií boje proti tomuto monstru je recyklace.
Bohužel studie zveřejněná Centrem pro integritu klimatu odhalila smutnou realitu: všechna ta desetiletí úsilí o recyklaci byla marná. Podle zprávy nazvané „Podvod s recyklací plastů“ plastový průmysl žije v iluzi, že tříděním svých obalů lidé pomáhají planetě. Společnosti však vědí, že většina těchto materiálů není ve velkém měřítku recyklovatelná.
Slib porušený hned na začátku
Jen v Mexiku se ročně vyprodukuje 5,7 milionu tun plastového odpadu. Podle Národní inventury zdrojů znečištění plasty je však více než polovina tohoto odpadu špatně likvidována. Celosvětově se recykluje pouze 9 % plastů. Přesto je od konce 80. let minulého století představa o recyklaci úzce spjata se spotřebou plastů.
Podle zprávy probíhala v posledních desetiletích kampaň, jejímž cílem bylo„klamat veřejnost o životaschopnosti recyklace plastů“. Davis Allen z Centre for Climate Integrity tvrdí, že cílem průmyslu nikdy nebylo skutečně recyklovat, ale „přesvědčit lidi, že to funguje“.
Toto tvrzení dokládá archivními materiály, zápisy z jednání a svědectvími bývalých pracovníků organizací, jako je American Chemistry Council. Například na konferenci v roce 1989 jeden z vedoucích pracovníků průmyslu připustil: „Recyklace nemůže pokračovat donekonečna a neřeší problém pevného odpadu.“.
Recyklace jako marketingová strategie
Pro Allena představoval plastikářský průmysl vždy recyklaci spíše jako problém image než jako technickou výzvu. Plasty vyráběné z ropy a zemního plynu mají širokou škálu chemických odrůd, které lze jen zřídka recyklovat společně. To činí tento proces drahým a neefektivním.
Když se však v 80. letech minulého století začalo v některých amerických městech diskutovat o zákazu některých druhů plastů, rozhodl se průmysl pro recyklační kampaně jako pro zřejmé řešení. Aktivisté jako Jen Dell upozorňují, že společnosti nyní pořádají recyklační kampaně a slibují pokročilé technologie. Podle Dellové se však „jedná o stejný postup, který zkoušeli před 30 lety“.
Americká rada pro chemii v rozhovoru uvedla, že zpráva je „chybná“ a „zastaralá“a že probíhá skutečné úsilí o změnu způsobu výroby a recyklace plastů. Navzdory těmto prohlášením se očekává, že se výroba předmětů z plastů do roku 2050 ztrojnásobí, což je celosvětově alarmující.
Snižovat, znovu používat, recyklovat
Recyklace sice může do jisté míry vést k udržitelné budoucnosti, ale skutečným řešením je vyrábět méně plastových předmětů, protože to omezí šíření plastů v životním prostředí. V této souvislosti je vhodné připomenout staré heslo, které jsme se všichni učili v dětství: „Redukovat, znovu použít a recyklovat“.
V praxi, jak jsme již viděli, se reklamní diskurz zaměřil na recyklaci, ačkoli v případě znečištění plasty tato strategie přinesla jen málo ovoce. Když k tomu připočteme skutečnost, že značná část obyvatelstva odpad řádně netřídí, stává se problém ještě složitějším.
